When I visited Poland \/ Silesia in June, I couldn’t help but notice all these huge advertisements for shopping malls, supermarkets, electronica etc \u2026 These would take up entire sides of buildings, buildings that more often then not were crumbling or at least in advanced stages of disrepair. Old buildings, beautiful houses falling apart. It was easy to imagine how beautiful this city must have been before the second World War \u2026 But what these huge bill boards triggered in me was the realisation that these advertisements were more then just that, they were propaganda for capitalism, signs of a new world order, capitalism not only as an economic tool, but as a belief system, a political system that must by all means be presented as the only true value and belief system a society must have.
\nThis led me to trying to imagine the communist posters, billboards, statues and other signs, the entire propaganda of a totally different political dictatorship, the signs, images and stories meant to convince those same people of the exact opposite.
\nAnd before that, the incredible evil power of the nazi symbols, their omnipresence, the flags, signs and entire aesthetics of that dark period. And then how that must have affected people like my grand parents, displaced by those same Nazis, forced to live in appealing conditions and to work for the enemy \u2026 What must it do to people to be constantly visually aware that you are not wanted, that the enemy has the power and that those people in power despise you and want to change you, want to rule over you, want to decide about where you will live, what you eat, where you go \u2026.<\/p>\n
A couple of weeks ago, before the German elections, I was sitting in the U-banh in Berlin and half watching their \u201cTV – program\u201d which is broadcasted in all of the new Ubahn train \u2026 usually it\u00b4s gossipy news about celebrities and advertisements for shows \u2026 but this time they were broadcasting an ad for the far right political party AfD \u2026 a short spot about immigrants and how Germany does not need nor want them \u2026 I felt disturbed, shocked and a, maybe naive, disbelief that this message was broadcasted in a public transport train in the capital of Germany. My heart raced andI felt an anger that I didn’t couldn’tknow I could feel.
\nI couldn’t sleep the following night and decided that I needed to write to the BVG (they run the subway trains in Berlin) and to the firm responsible for the content of those \u201cTVs\u201d to tell them about my shock and dismay \u2026<\/p>\n
This is what I wrote and their answers:\u00a0<\/strong><\/p>\n Sehr geehrte Mitarbeiter von Mcrud,\u00a0<\/em><\/p>\n Meine Grosseltern wurden 1942 mit ihren zwei Kindern, einer davon mein Vater, von den Nazis aus Ihrem Land vertrieben, und in Arbeitslager in Schlesien gesteckt.<\/em><\/p>\n Als ich im Jahre 2000 nach Berlin kam war ich \u00fcberzeugt davon, dass Deutschland ein Land ist in dem Nationalismus keinen Platz mehr hat.\u00a0<\/em><\/p>\n Gestern bin ich mit der U8 gefahren und sehe, zu meinem Entsetzen in den \u201cBerliner Fenster\u201d Wahlpropaganda der nationalistischen AfD.\u00a0<\/em><\/p>\n In den \u00f6ffentlichen Verkehrmitteln wirbt auf einem “Berliner Fenster” eine Partei die so braun ist, dass sie sich blau anmalen muss. Eine rassistische, frauenfeindliche, Hass und L\u00fcgen verbreitende Partei darf in den \u00f6ffentlichen Verkehrmitteln ihre Botschaft verbreiten.\u00a0<\/em><\/p>\n Mir wurde schlecht.\u00a0<\/em><\/p>\n Dass Parteien ihre Wahlplakate aufh\u00e4ngen ist eine Sache, dass sie Reklamezeit kaufen ist neu, dass es Unternehmen gibt die das Geld nehmen und zulassen, dass in dem \u00f6ffentlichen Nahverkehr nationalistische Hetze gesendet wird ist unakzeptabel.<\/em><\/p>\n Wie kann es sein, dass Sie das zulassen?<\/em><\/p>\n Ist Geld mittlerweile wirklich das Ma\u00df alle Dinge? Oder stehen Sie insgeheim hinter der Botschaft dieser neuen Nazis? Es ist zum kotzen.\u00a0<\/em><\/p>\n Sch\u00e4men Sie sich.\u00a0<\/em><\/p>\n Mit freundlichen Gr\u00fcssen,\u00a0<\/em><\/p>\n Anne Michaux<\/em><\/p>\n The answer of the BVG:<\/strong><\/p>\n Sehr geehrte Frau Michaux,<\/em><\/p>\n vielen Dank f\u00fcr Ihre Nachricht.<\/em><\/p>\n Zun\u00e4chst m\u00f6chten wir uns bei Ihnen f\u00fcr Ihre kritischen Anmerkungen zur im Berliner Fenster gesendeten AfD-Wahlkampfwerbung bedanken und uns zu den Hintergr\u00fcnden der gesendeten Wahlwerbung \u00e4u\u00dfern:<\/em><\/p>\n Im Zusammenhang mit der Erteilung der Sendegenehmigung im Jahr 2000 hat sich das Berliner Fenster hinsichtlich der Parteienwerbung dem diesbez\u00fcglichen Regelwerk des Rundfunkstaatsvertrages und des Parteiengesetzes unterworfen. Dieses Regelwerk gestattet den vom Landeswahlleiter zur Wahl zugelassenen Parteien in Zeiten des Wahlkampfes Zugang sowohl zu \u00f6ffentlichen, wie auch zu privaten Programmanbietern.<\/em><\/p>\n Da wir in einer Demokratie leben und die AfD zu den vom Landeswahlleiter zur Wahl zugelassenen Parteien z\u00e4hlt, sind wir verpflichtet, ihre Wahlspots genau wie alle anderen zu senden.<\/em><\/p>\n Au\u00dferhalb des oben gennannten Zeitraums sendet das Berliner Fenster keine Parteienwerbung.<\/em><\/p>\n Jeder Wahlkampfspot einer Partei wird von uns sowohl am Anfang als auch an dessen Ende besonders gekennzeichnet und darauf verwiesen, dass der Inhalt ausschlie\u00dflich von der betreffenden Partei verantwortet wird.<\/em><\/p>\n Wir hoffen, wenn Sie Gelegenheit haben das Programm des Berliner Fensters zu verfolgen, dass darin die Haltung unserer Redaktion f\u00fcr eine tolerante und weltoffene Stadt deutlich wird.<\/em><\/p>\n Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/em><\/p>\n Michael Kramm<\/em><\/p>\n Berliner Verkehrsbetriebe (BVG)<\/em><\/p>\n Kundenservice<\/em><\/p>\n FVM-M22 (IPLZ 43432)<\/em><\/p>\n and another one:<\/strong><\/p>\n Liebe Frau Michaux,<\/em><\/p>\n ich verstehe Ihre Ver\u00e4rgerung sehr gut, hat doch meine Familie ein \u00e4hnliches Schicksal. Allerdings ist die AfD eine zur Wahl zugelassene Partei und Wahlwerbung muss aus rechtlichen Gr\u00fcnden zugelassen werden. Allerdings muss deutlich sein, dass dies die Meinung der jeweiligen Partei ist. Dar\u00fcber hinaus ist das \u201eBerliner Fenster\u201c ein eigenst\u00e4ndiges Unternehmen (030 817985903 \u2013 Gesch\u00e4ftsf\u00fchrung des Berliner Fenster). Es tut mir sehr leid, Ihnen keine andere Auskunft geben zu k\u00f6nnen.<\/em><\/p>\n Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/em><\/p>\n Petra Reetz<\/em><\/p>\n Leiterin Vorstandsstab Medien<\/em><\/p>\n Pressesprecherin<\/em><\/p>\n Berliner Verkehrsbetriebe (BVG)<\/em><\/p>\n Note that the firm who is responsible for the content did not react to my mail.\u00a0<\/strong><\/p>\n <\/p>\n I cc-ed the mail to a couple of journalists, one of them, Rob Savelberg then contacted me and we spoke on the phone for a while about the effect this political propaganda had on me, you can read the article he then wrote here:<\/p>\n